张迈抵达玉门关当晚就出了事，严格来说那只是一个意料之外的小小插曲：有一伙马贼竟然闯到了附近，企图抢夺唐军的马匹。
说来这也“怪”张迈，安西唐军的动作实在太过轻快，进驻玉门关后又没有竖起旗帜，众士兵在关城之内分营安歇，由于纪律好，关城之内几乎没什么响动，不过人歇息了，却有将近一半的马匹留在了关外。
这座旧玉门关位于瓜州大泽西南角，关城西北是荒漠，东南则有水草，张迈这三千骑兵带着六千八百多匹马，四百头骆驼，军队驻进玉门关后，带进去了两千七百多匹马驼，剩下的大部分就都放在外面，派了三百名士兵分于东、东南、西南三个角落看着马群莫让逃散。其时天气渐热，这一天十分气闷，张迈又许除了轮值以外的士兵解甲纳凉。
唐军纪律严明，玉门关内便没什么动静，远远望来的话，察觉不到玉门关有什么变化，只看到关外多了几千匹马，几千匹马里头又混着几百头羊——那是玉门关守军养的，在湖边种田和在草场上放羊都是他们赖以补充给养的副业——这情景，若是未瞧见安西唐军入城之前的景象，任谁远远望见都以为是从哪里来了的一个小游牧部落。
入夜之后，轮值听地的侦查兵首先发现玉门关北面产生了地动，从地动的声响中判断出有数百骑兵以一种不快不慢、最有利于夜袭的速度开来。
他们迅速示警，城内轮值的三百将士马上披甲，士兵问是否点火时，都尉邱子骞道：“人数不多，且等等看！”
去唤醒了一半的人马以及石拔，那支骑兵是从北面沿着瓜州大泽开来，从西面绕过玉门关城，从汉长城的残垣中跨过，绕往东南。
邱子骞马上就做出了判断：对方的目标是放养在城外的数千羊马骆驼。
“怎么办？要请示大都护么？”
“不用！这才不到一千人，咱们自己解决就行。出动左箭营，让右箭营休息，出动龙骧府，让鹰扬府休息。我们一府一营足以解决掉他们。”
安西唐军的这三千精锐在实战中既培养起了很高的警觉性，同时又拥有了随时休息的能力，学会养精蓄锐有时候是和学会战场杀敌一样重要——命令传下之后，没轮到的人便各自倒头睡觉了。
那数百人绕过玉门关城后，忽然间提速向马群冲去，为首的呼喊了起来：“兄弟们冲啊冲啊！将马群带回去开荤！”
数百人欢呼傲笑，狂态毕露，石拔听了竟隐隐点共鸣，对邱子骞说：“这伙人雄壮得很哩。不知道是什么来历。不过好像说的是唐言。”
虽然马蹄喧嚣，但因为是深夜，石拔仍然能勉强分辨出来人说的是什么话。
这时关城外的三百人早得了命令，并不抵抗，而是撤往东面，集结成一个营。如果是白天，来犯的数百人看见唐军在放牧的这数百人那井然有序的动作非暗自惊讶不可，但黑夜之中哪里能看明白这个？只觉得己方一冲对方便退，还道是这个游牧部落胆小逃跑了。
“哈哈哈哈……”一个年轻的狂笑声特别明显，他们已经冲近了马群，草原之上以马为财富标杆，这些人似乎正在为忽然得到一大笔财富而欢喜。
“准备——”
玉门关的门缓缓打开，虽然有咯吱咯吱的声音，但混杂在关城外马蹄乱响之中并不显得突出。
这时那数百人中有人叫道：“古怪啊！云飞！这些马怎么都有鞍，而且还都有马镫！天啊！这些马的马蹄好像都是铁蹄！”
草原上牧马，并非所有的马都用来战斗，且西北是很穷的，游牧部落未必人人都配得起马鞍马镫，而且群牧之时，马鞍马镫一般都卸下来，等到要作战的时候才拿出来戴上，数千匹马聚集在一起而马鞍马镫都不卸下，那只有一种可能——这些都是战马，而且是出征军队的战马！因为临时放养，所以就没卸下马鞍马镫。
“有古怪！姜山！我傍晚时只怕看走眼了！不能停留，带了马快走！”
然而哪里还来得及？
但听玉门关内一通鼓响，邱子骞率领六百骑冲了出来！他们是以逸待劳，装备、体力、组织都胜过对方，一下子就将那数百人冲成了两截！
那数百人陡然见同伴被隔开，纷纷大叫，场面登时混乱了起来。
但混乱的只是夜袭者，六百唐军前后纵横，将那数百人切割成了数块，石拔引六百人冲了出来，将被切割了的夜袭者一块块地吃掉。卫飞则带领左箭营作为接应。
可怜来犯的这数百人本来倒也雄壮，可惜遇到了安西唐军中的精锐，众寡既不敌，又被打了个慌乱吃惊，一时之间哪里还有还手的余地？没多久便被石拔解决了大半，剩下的也都被分割而惶惶不安，却还有八十余人聚在一起拼命抵挡，左冲有突，若不是天色昏黑，而惊乱的马群又拦住了去路，只怕还真叫他们给逃了！
饶是如此，在连冲了三次之后，竟然还是让他们冲破了一个缺口！
这时张迈和杨易已经醒来，走到玉门关头观看，城内虽然还有兵马，但他们都没有继续增兵的意思，只是让石拔自己解决。
冲出关城的兵将这时都已经点燃了火把，举目望去敌我渐明，张迈望见偷袭者大多已经溃散投降，只剩下一群六十多人的小团体还十分凶悍，竟然让他们冲到了包围圈的东南角——那里也正是这个包围圈最弱的死角。
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